好說歹說哄著珊娘回了屋裏，回頭還能隱約看到支起的窗縫後珊娘焦急的小臉——這次卻不只是因為找不到狗了，更多的還是對茴娘的擔心。

被表妹這樣放在心上，茴娘感到心下一陣熨帖。她扭回頭，又往外院張望了一眼，深吸了一口氣，一路小跑著穿過了穿堂。到了外院，目光在院中一掃，已經尋到了綠豆那小小的、黃色的身影：正搖著尾巴立在外院西廂房窗下，時而輕叫兩聲，不知在看什麽呢。

珊娘隔著廊柱往正對面的西廂看了一眼，不禁在心底抱怨：這綠豆跑到哪裏不好——哪怕是主屋裏呢，她也能比大喇喇地直奔到西廂窗下少幾分顧忌。可是現在，她到底是過去，還是不過去呢？

站在穿堂這邊直接高聲把綠豆叫過來顯然是不行的。就算表舅母對她的管束不如對表妹的管束嚴格，她也要自持身份——即便是這輩子依舊前途未蔔，但是既然她多少能知曉一些未來的事，自然也就要顧及著自己“尚書府小姐”的身份。就算——就算這輩子她之前經歷過的那些都完全改變了，她也總要記著娘、記著娘對她的那些叮囑，不能過於孟浪。所以，站在院子裏高聲呼喝這種事，就又不能做了。

更何況，綠豆在秦家生活了還不足一個月，尚未養得很通靈性。茴娘站在這邊叫它，它也不一定理會，或許反而會跑得更遠，那樣就更加麻煩。

或者……叫表哥或是表弟過去把綠豆給抱過來？這個念頭在茴娘腦海中一閃而過——這個方案無疑是最為妥帖的，不過茴娘又往對面看了一眼，最後還是拿定主意：不要打擾表哥和表弟做功課，自己動作快些，最好是在尚未有人發覺的時候就把綠豆抱回內院，神不知鬼不覺……

既然拿定了主意，在確定過院內現在除了她之外別無他人之後，茴娘輕巧地從廊柱後面閃了出來，一路小跑著直穿院落，朝西廂房那邊跑去。一邊跑，一邊朝著綠豆打眼色，想著讓它安靜些，別大聲叫出來驚擾到別人。

可惜，綠豆或許是真的年紀太小，不通人性，看著茴娘這樣跑過來倒覺得有趣，不由得又叫了兩聲。

它這麽一叫，又讓茴娘有些犯難。但是橫豎自己現在已經跑到了西廂房外——距離綠豆只幾步遠的地方，索性一咬牙，想著快些抱了綠豆就走。

“主子，外面怎麽有狗叫啊？我看院長家的小少爺前兩天經常抱著一只小狗逗弄，難道那只狗今天跑到咱們這邊來了？”不成想不等茴娘彎腰抱起綠豆，西廂房的門裏就傳來了腳步響和人聲。那人一邊說一邊掀了簾子出來瞧，驟然就和茴娘對上了眼神。

事情發生得突然，雙方都不由得怔了一下。還是茴娘先反應過來出來的應該是康健，先壓下了心底的驚慌，打算抱著綠豆轉身就走——用最快的速度避開西廂的人。

“主子。”康健好奇地盯了茴娘一眼，卻又轉頭向門內輕聲道：“好像是院長家的小娘子過來找狗，不過我怎麽覺得這小娘子很面熟啊？”他聲音放得低，說明同他說話的人就站在距離他不遠的地方。

不過，雖然康健的聲音很輕——顯然，他對茴娘的身份有些好奇，卻也明白些世俗禮儀，知道不好在主人家的院子裏談論主人家的女眷。但是，茴娘此時才剛剛抱起綠豆，綠豆本來之前站立的位置就距離西廂的門口不遠，茴娘這時所處的位置也剛好能聽到已經被康健刻意壓低的聲音，她心中立時大叫一聲“不好”，就想著趁這個時候開溜。如果真的被這對主仆看到了她的正臉，發現了她的身份，那可就有些不妙了。

“你竟沒認出她來？”西廂門內，另一個厚實、還帶著些暗啞的聲音輕笑著響起，有一些說不出的怪異，“她就是院長家的堂少爺，還是我同窗呢，康健，你可不要對人家無禮。”

這句話並不長、聲音也不大，但是在茴娘耳邊響起的時候，卻好似轟鳴的雷聲，一下子就把她釘到了地上。這道聲音，其實剛剛響起的時候茴娘就已經辨認出來——除了王彥之外，也不會再有別人了。他站在簾後的陰影裏，並沒有走出西廂，但是卻輕而易舉地就認出了茴娘來。不只如此，他甚至還用輕飄飄地一句話就戳破了茴娘的秘密。

自己什麽時候露出的破綻？他又是什麽時候發現的？

這兩個問題翻來覆去地在茴娘腦海中翻滾，讓她沒有辦法定下心來。雖說她的男裝扮相不足以亂真，但是在她理想的推論中，自己喬裝打扮在書院裏混上一年半載並不成問題——時間再長自然就不可行了。所以，她第一天去書院的時候才近乎於迫切地想要一下就尋找到那個“契機”。

可是——難道她真的就這麽不濟事，連半個月都沒有混過去，就已經被人發現了？

是只有王彥發現了，還是書院內的其他師兄也都發現了？卻礙著表舅的面子一直都沒有拆穿她……或許也沒有那樣糟糕。她又安慰自己：書院裏的師兄大多都是老成的人，一門心思想著做學問、考科舉，很少把精力放在左顧右看上，或許……並沒有太多人識出了她女兒家的身份吧？

但是，王彥他知道了啊！雖說他現在在書院中也還沒有太多的人際交際，但是萬一他告訴了別人……自己還能繼續在書院呆下去嗎？如果不能，她又該上哪裏去尋找……改變自己命運的“契機”？

如果不能……

茴娘的心底驀地騰起一股委屈，對未來命運的懼怕讓她瞬間再也顧不上別的，她懷裏抱著綠豆，那小小的、溫熱的身體似乎給了她偌大的勇氣，她猛地昂起頭，快步走到西廂門口，視線越過康健，直直地落到處於陰影中的人身上，聲音壓得很低，卻又帶著幾分色厲內荏。“知道我的秘密算什麽能耐？”茴娘好似一瞬間被鬼迷了心竅，大著膽子頂撞似的又加了一句，“我還知道你的秘密呢！”

王彥雙眼一瞇，臉上乍然顯露出幾分狠戾——他沒想到，自己隨口和康健說的一句話，能讓這小娘子這麽生氣，甚至直認已經知曉了他的秘密。不過，他又轉念一想，這小娘子的模樣，雖有些色厲內荏……但是女子天生在體魄上就不如男子矯健，他的年紀又略大幾歲，身邊還跟著康健，那小娘子在面對他的時候有幾分懼怕也是應該的。

如果真的知道了他的身份，還敢這樣跟他說話？這樣一想，似乎卻又不像是真的知道了他的秘密，而只是想著口頭上不輸陣勢罷了。

他腦海中不斷轉著念頭，面上卻很快就掩藏好了原本的神色，若無其事地輕笑了一聲，“哦？我有什麽秘密？我自己倒是不知道呢。”

“我知道你其實是……”被這有些劍拔弩張的氣氛所感染，原本就不是很理智的茴娘聽了王彥的話之後更是腦中一熱，不待她深思熟慮，話已經出口了一半。

“王公子——二堂妹，你怎麽在這裏？”

剛剛兩人你一句我一句的，又都在腦子裏想著事，難免就忽略了院子裏別處的動靜。不只他倆，就連康健都把註意力放在了他們兩個人的對話上，甚至已經想好，只等主子的一個暗示，他就要……不想，茴娘的話剛說到一半，卻又傳來了秦嘉琋的聲音，三人同時扭頭，秦嘉琋正站在幾步之外，略帶疑惑地看著他們三人。

“你們……在說什麽？”

王彥心思轉得快，秦嘉琋的聲音剛剛響起，他就已經整理好了臉上的表情還有思緒，略往前走了兩步，沒有繼續站在簾後的陰影中，而是和秦嘉琋直接對上了正臉。“這位小娘子的狗跑到了我屋子外面，她過來尋狗，我正巧聽到狗叫，和書僮一起想著看看是怎麽回事。兩邊剛好在門口遇上，她正向我道歉呢。”

“是啊。”到底是已經活過一輩子的人，茴娘也很快就找回了理智，借著這個機會抱著綠豆退後了幾步，站到表哥身側，“我來外院找綠豆，沒想到正巧看到王公子的書僮出來，怕是綠豆的叫聲打擾到王公子讀書做功課，剛想道歉……”跟著王彥的口風又往下說了兩句，好歹是把這個說法給圓上了。

秦嘉琋雖然還有些疑惑，卻也沒有再往下深想，看著表妹懷裏的綠豆，也就接受了這個說法。他略往前走了半步，用自己的身體擋在表妹身前，“我家的狗打擾到了王兄做功課，實在抱歉。”

“哪裏、哪裏。”對著秦嘉琋這位未來的狀元郎，王彥的態度自然與對待那些小娘子不同——他可是有心把秦嘉琋拉攏過來，成為他的股肱之臣的。他客氣地一抱拳，“小弟才疏學淺，功課做得稀裏糊塗，也談不上打擾……”他腦中念頭轉得飛快，只想著要抓住眼前的這個機會，和秦嘉琋攀一攀一些交情，“秦師兄，小弟這邊有幾個問題，不知可否向師兄請教一二？”

“不敢當‘請教’二字。”秦嘉琋暗暗給茴娘使了個眼色，讓茴娘先回內院，又朝王彥欣然一笑，“不過是咱們師兄弟兩個湊在一起，探討一番罷了。”

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